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 16 octobre 2021 Toutes portes ouvertes : le serviteur de Bahá arrive à Montréal « Un discours de plus éloquent, plus prêt à argumenter, plus apte à illustrer, plus intimement familiarisé avec les livres sacrés des juifs, des chrétiens, des mahométans, pourrait, je pense, à peine être trouvé […] Ces qualités, combinées avec une allure à la fois majestueuse et géniale, me fit cesser de m'étonner de l'influence et de l'estime dont il jouissait même au-delà du cercle des disciples de son père. À propos de la grandeur de cet homme et de son pouvoir, personne qui l'avait vu ne pouvait douter. » — Edward Granville-Brown  En 1890, l'érudit anglais Edward Granville Browne devint le seul occidental à interviewer Bahá’u’lláh, prophète-fondateur de la foi bahá’íe. Dans la citation d'ouverture, cependant, il parle d'Abbás Effendi, le fils de Baha’u’lláh, qui était appelé le Maître, mais il a insisté sur le fait qu'il était avant tout 'Abdu’l-Bahá, le « Serviteur de Bahá ». Libéré en 1908 de l'exil qu'il avait partagé avec son père, il prononça son premier discours public à 67 ans, dans la ville de Londres, en 1911. Au cours des deux années qui ont suivi, 'Abdu’l-Bahá a beaucoup voyagé en Occident, y compris plusieurs mois aux États-Unis et neuf jours au Canada à la fin de l'été 1912. Bobbi Lyons – une érudite bahá’íe connu de longue date sous le nom de « la prof » à ses nombreux amis d'Ottawa – a offert un aperçu détaillé de ces jours fondateurs dans une présentation « Grandes idées » à un rassemblement virtuel de plus de 50 personnes. Choisir une alternative moins ostentatoire à la navigation lors du voyage inaugural du RMS Titanic, « le passager no. 8 » a signé le registre du SS Cédric comme « Abdu'l-Bahá Abbás, auteur. » Après plusieurs mois aux États-Unis, il prit un train pour Montréal. Le voyage devait durer quelques jours, pour visiter May et Sutherland Maxwell, d'éminents croyants canadiens. Au lieu de cela, ignorant les avertissements sur le catholicisme fanatique de l'endroit, 'Abdu’l-Bahá a trouvé « toutes les portes ouvertes » pendant neuf jours bien remplis à Montréal. La maison de Maxwell, qu'il salua comme la sienne, fut plus tard désignée comme le seul sanctuaire bahá’í des Amériques. Cette histoire de la fin de l'été 1912 a reçu une vigueur particulière et des détails riches de Mme Lyons. 'Abdu'l-Bahá a donné huit conférences formelles – dans des églises, des salles et à l'hôtel Windsor – et sept conférences informelles dans la maison Maxwell. Dix quotidiens, cinq chacun en anglais et en français, ont rendu compte de la visite du Maître, un niveau d'attention inégalé au cours de la tournée de huit mois d'Abdu'l-Bahá en Amérique du Nord. Un titre disait : « L'apôtre de la paix rencontre les socialistes » et bien que le Maître ait pris soin de dissiper toute idée qu'il était un prophète, il n'a pas réussi. Son discours sur « Le bonheur économique de la race humaine » au Coronation Hall a suscité des applaudissements spontanés et des cris d'approbation de 500 auditeurs.
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