May Maxwell et les Maxwell de Montréal - Cours récemment offert par Jack McLean

18 novembre 2019

May Maxwell et les Maxwell de Montréal - Cours récemment offert par Jack McLean

par Linda Russell

Qui était May Maxwell et pourquoi est-elle considérée comme la « mère spirituelle » de la communauté bahá'íe du Canada? Le récent cours de Jack McLean a exploré la vie fascinante de cette enseignante désintéressée et les contributions que sa famille et elle-même ont apportées au développement de la Foi bahá’í au cours des cinq dernières décennies. Environ 25 amis ont assisté au cours qui a eu lieu les jeudis au Centre bahá’í du 5 septembre au 17 octobre 2019.

En plus de la vie de May Maxwell, le cours couvrait les contributions de son mari, William Sutherland Maxwell, un architecte canadien remarquable qui a conçu le sanctuaire du Báb* sur le mont Carmel en Israël, et de leur fille Mary, qui a grandie pour devenir Rúhíyyih Khánum, l’épouse du gardien, Shoghi Effendi, petit-fils d'Abdu'l-Bahá et arrière-petit-fils du fondateur de la foi bahá’íe, Baha'u'lláh. Elle était sa compagne constante et sa collaboratrice infatigable.

Jack a basé son cours sur The Maxwells of Montreal un livre en deux volumes de Violette et Bahiyyih Nakhjavani, qui s'appuie sur 3 000 lettres échangées entre les trois membres de la famille Maxwell, leurs parents et amis, ainsi que sur des tablettes, des lettres et des câblesd’Abdu'l-Bahá, sa sœur La Plus Sainte Feuille, et de Shoghi Effendi. Jack entreprit la tâche ardue de fournir un résumé du livre en deux volumes (contenant plus de 800 pages de texte), dans une présentation PowerPoint de 195 diapositives, complétant les informations tirées du livre avec ses propres recherches, évidemment un travail d'amour. La présentation a fourni un aperçu des débuts de la Foi, de la vie des Maxwell et de nombreux détails fascinants qui ont réellement donné vie aux récits.

Une américaine, May Ellis Bolles pris connaissance de la foi bahá’íe à Paris en 1898 et fut l’une des premières pèlerines à avoir rencontré ‘Abdu’l-Bahá à Haïfa, en Israël. L'expérience l'a profondément transformé et elle est devenue une enseignante charismatique et très appréciée, voyageant beaucoup pour la Foi malgré des décennies de santé fragile.

Sutherland Maxwell l’a épousé au mois de mai 1902 et est devenu bahá’í un an ou deux plus tard, mais il est devenu un bahá’í confirmé après avoir rencontré 'Abdu'l-Bahá lors d'un pèlerinage en 1909. C’était un époux et un père dévoué et était bien-aimé par les deux femmes fortes d'esprit dans sa vie.

J'ai particulièrement aimé découvrir Mary Maxwell, son éducation non conventionnelle, son amour profond pour les animaux (y compris les insectes et les reptiles) et les qualités personnelles qui lui serviront bien des années plus tard dans son rôle d'épouse du Gardien et ambassadrice mondiale de la Foi.

Les Maxwell ont traversé des périodes tumultueuses - y compris la première guerre mondiale, la mort d'Abdu'l-Bahá en 1921, qui a dévasté May, le bouleversement de la famille de Shoghi Effendi lorsqu'il fut nommé gardien de la foi dans le testament d'Abdu'l-Bahá et le mariage de Mary avec Shoghi Effendi en 1937. C'était très inspirant d'entendre parler de la vie de cette famille exceptionnelle, des défis qu'ils ont surmontés et de l'amour durable qu'ils avaient l'un pour l'autre.

* Précurseur et héraut de la Foi bahá'íe