11
novembre 2011
La
communauté fête le 100 ième anniversaire d’une bahá’íe
d’Ottawa
Pendant
deux jours, des amis, membres de la famille et autres invités spéciaux
se sont réunis pour honorer Della Grace Ratcliffe et fêter le jour de
son 100ième anniversaire.
Les amis et la famille se sont réunis
à l’étage supérieur du Carleton Lodge le dimanche après-midi, le 19
juin 2011, afin d’entendre des histoires au sujet de la vie mouvementée
et des réussites de Della. Les divertissements ont été fournis par des
membres talentueux de la communauté qui ont présenté des sélections
musicales au piano et au violon.
 On a remis a Della des souhaits
et des certificats de reconnaissance envoyés par la Reine, le Premier
ministre, le Gouverneur général, les membres du Parlement etHaut
le Maire, et on a pris des photos pour les journaux locaux. Entre les
nombreux certificats reçus se trouvait celui de sa Majesté la Reine
Élisabeth accompagné d’une photo de la Reine lors de sa plus récente
visite au Canada.
Les certificats de la Reine et du
Gouverneur général parlaient de tout ce qu’elle avait vu et fait
pendant son centenaire de vie de façon si intime qu’ils semblaient la
connaître et l’admirer.
L’histoire de Della débute avec sa
naissance le 20 juin 1911 à Hamilton, en
Ontario.
Ses parents, William
George Kimpton et Sarah Cutting, nommèrent Della en honneur de la
sagefemme présente à l’accouchement.
Della mit son cœur entier
à vivre dans un esprit de service aux autres. Dans son enfance elle a
fait le travail de fermière, puis dans l’adolescence elle a été
employée comme ouvrière aux moulins de coton et finalement elle œuvra
comme femme de ménage et soignante pour sa meilleure amie.
En
dépit d’avoir perdu la vue dans son œil gauche à l’âge de neuf ans et
d’avoir du quitter l’école afin de soigner sa mère souffrante, Della
aimait beaucoup lire et lisait tout ce qu’elle pouvait trouver. Elle a
eu quatre enfants et aussi était reconnue dans le quartier comme
gardienne d’enfants. Selon ceux et celles qui l’ont connue, tous se
confiaient à elle et l’aimaient.
Holly Robertson, une bahá’íe
d’Ottawa, partagea quelques souvenirs de sa relation avec Della au
cours des années. « Elle était amie de ma mère depuis ma
sixième
année », indiquait Holly, « et nous étions toujours
proches--
à partir de l’âge de neuf ans jusqu’à mon mariage », dit-elle.
« Mon
souvenir préféré d’elle est lorsqu’elle était âgée de 74 ans et elle
s’en allait chercher les enfants un jour à l’arrêt d’autobus scolaire.
Notre ainée déclarait à ses amis : Notre bonne peut gagner une
course jusqu’en haut de la colline (c’était une colline plutôt élevée
et nous étions presqu’en haut). Les enfants se sont mis à rire et
s’exclamèrent : Elle est vielle! À cela Della
répliqua : Je
vous donnerai une longueur d’avance. Ce qu’elle fit et gagna la course
malgré tout, à la grande surprise
des
enfants », se remémorait
Holly.
Pendant de nombreuses années, Della lu tout ce que la
sœur de Holly, Michelle Cooney pouvait lui fournir au sujet de la Foi
bahá’íe. Dans sa 92ième année, elle s’est levée un beau matin et
déclara a Holly : « Holly, aujourd’hui il faut que je
devienne bahá’íe. »
Della continue de faire des exercices
tous les jours à l’aide de son déambulateur. Elle a une intelligence et
un esprit vif, parlant avec affection avec tous ceux ou celles qui
veulent passer quelques instants avec elle. Della illustre les vertus
de courtoisie, de respect, d’amour et de bonne humeur — toutes les
qualités rares de l’esprit. |
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