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Épisode
6
7
septembre 2021
Le
messager de la paix mondiale
Sa
silhouette était d'une si parfaite symétrie, et si pleine de dignité et
de grâce, que la première impression fut celle d'une hauteur
considérable. Il semblait l'incarnation d'une compréhension aimante, de
compassion et de puissance, de sagesse et d'autorité, de force et d'une
jeunesse pleine d'entrain, qui défiait en quelque sorte le fardeau de
ses années ; et de telles années !
- Dame Blomfield
En 1892, avec
l'aide de ses premiers enseignants bahá'ís, la foi bahá'íe est arrivée
en Amérique du nord, et en février 1898, le premier groupe de 15
pèlerins américains — dirigé et financé par Phoebe Hearst, la mère du
magnat de la presse William Randolph Hearst — est arrivé à Haïfa. Bien
qu'Abdu’l-Bahá était toujours un prisonnier vivant sous la surveillance
constante du gouvernement, les pèlerins ont été autorisés à rencontrer
le Maître, ne serait-ce que brièvement. Tous furent transformés par
leur rencontre avec 'Abdu'l-Bahá, et May Ellis Bolles, qui épousa plus
tard le grand architecte canadien William Sutherland Maxwell, exprima
magnifiquement sa transformation lors de leur première rencontre avec
'Abdu'l-Bahá : « De cette première rencontre, je ne me souviens ni de
la joie, ni de la douleur, ni de quoi que ce soit que je puisse
identifier. J'avais été transporté tout à coup à une trop grande
hauteur ; mon âme était entrée en contact avec l'Esprit divin ; et
cette force si pure, si sainte, si puissante m'avait submergé... Et
quand il s'est levé et nous a quittés soudainement, nous sommes revenus
avec un sursaut à la vie : mais plus jamais, oh ! plus jamais, Dieu
merci, à la même vie sur cette terre.
Ces pèlerins sont rentrés chez eux enflammés pour la foi bahá’íe et au
fil des ans, ses enseignements sur l'unité de l'humanité, de la
religion et de Dieu se sont progressivement répandus à travers
l'Amérique du Nord et l'Europe, et le nombre de pèlerins visitant le
Maître a également augmenté ou diminué en fonction du niveau de danger
assombrissant la vie d'Abdu’l-Bahá. Après avoir retrouvé la santé en
Égypte en 1910, 'Abdu'l-Bahá s'embarqua pour Marseille en France en
août 1911, puis se rendit à Thonon-les-Bains et à Genève en Suisse,
puis en Angleterre. Avec un clin d'œil, le Maître s'adressa aux baha'is
captivés qui s'étaient réunis à Londres, déclarant : « Je suis très
content de vous tous. Votre amour M'a attiré à Londres. J'ai attendu
quarante ans en prison pour vous apporter le Message. Êtes-vous heureux
de recevoir un tel invité ?
La presse écrite de l'époque, fascinée par l'ancien prisonnier
méticuleusement vêtu de vêtements orientaux et entouré d'une cohorte de
Persans, était en alerte partout où le Maître se rendait à Londres et
dans les villes environnantes, dont Bristol, Woking et Reading. Comme
il l'avait fait en Égypte, sa porte aux jardins de Cadogan était
ouverte à tous — d'éminents poètes, universitaires, philosophes,
politiciens, scientifiques, théosophes, suffragettes le cherchaient,
ainsi que des personnes de tous les horizons et de toutes les religions
telles que les chrétiens, musulmans, bouddhistes, zoroastriens et
hindous — mais sa plus grande joie était de rencontrer les pauvres et
de soulager leur condition avec une grande générosité, à la fois
financièrement et spirituellement. Tous les fonds qui ont été offerts à
'Abdu’l-Bahá ont été gracieusement acceptés et tout aussi gracieusement
rendus avec l'instruction qu'ils soient utilisés au profit des pauvres.
Interrogé sur ses décennies d'emprisonnement, le Maître a dit : «
La liberté n'est pas une question d'endroit. C'est une condition.
J'étais reconnaissant en prison, et le manque de liberté m'était très
plaisant, car ces jours furent passés dans le sentier du service
portant des fruits et des résultats sous les plus grandes difficultés
et les plus grandes épreuves. A moins d'accepter de dures vicissitudes,
on ne peut atteindre cette condition. Pour moi la prison est la
liberté, les troubles me reposent, la mort est la vie, et être méprisé
est un honneur. Voilà pourquoi j'étais heureux durant tout ce temps en
prison. Quand quelqu'un est libéré de la prison du moi, c'est une vraie
libération, car cette prison du moi est la plus grande. Quand cette
libération a lieu, alors on ne peut plus être réellement emprisonné. »
Le 10 septembre 1911, le révérend Reginald J. Campbell a invité
'Abdu'l-Bahá à prononcer son tout premier discours public devant une
audience de 2 000 personnes au City Temple de Londres. Le Maître a
parlé en persan avec l'aide d'un traducteur, et, bouleversant ceux qui
s'étaient rassemblés, voici une partie de ce qu'il a dit : «
Ô nobles amis, vous qui êtes dans la quête de Dieu! Louange soit à
Dieu! […] La mer de l'unité de l'humanité soulève ses vagues avec joie,
car il existe une réelle communication entre les cœurs et les esprits
des hommes. […] Jadis, un instinct belliqueux s'était développé dans la
lutte contre les animaux sauvages; ce n'est plus nécessaire; au
contraire, on reconnaît que la coopération et la compréhension
mutuelles concourent à rendre l'humanité plus prospère. L'inimitié
n'est maintenant que le résultat du préjugé. […] Il n'y a qu'un Dieu;
l'humanité est une; les fondements de la religion sont un. Adorons-Le
et rendons grâce pour tous Ses grands Prophètes et Messagers qui ont
manifesté Son éclat et Sa gloire. Que la bénédiction de l'Éternel soit
avec vous dans toute sa richesse, et que chaque âme puisse la recevoir
librement et selon sa capacité. Amen. »
Après de nombreux entretiens ultérieurs et des visites exhaustives à
des et par des centaines de personnes, 'Abdu’l-Bahá est arrivé à Paris
le 3 octobre 1911, où il est resté neuf semaines, endurant
gracieusement un autre programme pénible avant de retourner en Égypte,
où il s'est reposé et s’est préparé pour son voyage monumental vers les
États-Unis et le Canada.
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